คณะกรรมการหาเสียงของ Matt Gaetz ตัวแทนพรรครีพับลิกันฟลอริดาได้จ่ายเงินอย่างน้อย $20,000 ให้กับบริษัทที่กระทรวงยุติธรรมอ้างว่าได้รับ ใช้โดยเจ้าหน้าที่ทางการเมืองของ GOP Roger Stone และภรรยาของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษี, รายงานการเงินของแคมเปญแสดงให้เห็น
แคมเปญของ Gaetz จ่ายเงินให้บริษัท Drake Ventures LLC สำหรับ “ที่ปรึกษาแคมเปญเชิงกลยุทธ์” ระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม ตามรายงานของคณะกรรมการรายไตรมาส เอกสารที่ยื่นต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐบาลกลางซึ่งล่าสุดออกมาเมื่อวันพฤหัสบดี
การยื่นดังกล่าวซึ่งแสดงให้เห็นว่าการรณรงค์หาเสียงได้ประมาณ 1.45 ล้านดอลลาร์และใช้จ่ายมากกว่า 1.9 ล้านดอลลาร์ระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน ยังเปิดเผยว่ามีการใช้เงินมากกว่า 825,000 ดอลลาร์ใน Logan Circle Group ซึ่งเป็นบริษัทประชาสัมพันธ์ Gaetz ว่าจ้างเมื่อมีข่าวว่าเขาพัวพันกับรัฐบาล การสอบสวนการค้าประเวณี Gaetz ไม่ได้ถูกตั้งข้อหาทางอาญาและปฏิเสธการกระทำผิดทั้งหมด
การรณรงค์ของ Gaetz ยังจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย 50,000 ดอลลาร์ในช่วงไตรมาสดังกล่าว โดยครึ่งหนึ่งส่งไปยังสำนักงานกฎหมายของ Marc Fernich ทนายฝ่ายจำเลยที่ ลูกค้าเด่นๆ รวมถึงเจฟฟรีย์ เอพสเตน ผู้ล่วงละเมิดทางเพศผู้ล่วงลับ วาคีน “เอล ชาโป” กุซมัน เจ้าของค้ายาผู้ล่วงลับ และจอห์น กอตติ หัวหน้าแก๊งที่เสียชีวิตไปนานแล้ว
เอกสารดังกล่าวระบุว่า แคมเปญ Gaetz จ่ายเงินให้บริษัทของสโตนเป็น 4 ส่วนแยกกันเป็นเงิน 5,000 ดอลลาร์ เอกสารที่ยื่นต่อ FEC ระบุที่อยู่ Fort Lauderdale สำหรับ Drake Ventures ที่เกี่ยวข้องกับ Stone ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้เคียงในเมืองชายฝั่งฟลอริดา
งวดแรกมาเมื่อปลายเดือนมีนาคม ไม่ถึงอาทิตย์ก่อน The New York Times รายงานครั้งแรก กระทรวงยุติธรรมกำลังตรวจสอบว่า Gaetz มีความสัมพันธ์ทางเพศกับเด็กหญิงอายุ 17 ปีหรือไม่ และจ่ายเงินเพื่อเดินทางไปกับเขา การจ่ายเงิน 5,000 ดอลลาร์ครั้งที่สองไปที่ Stone สามวันหลังจากที่มีข่าวออกมา
การชำระเงินอีกสองรายการเกิดขึ้นหลังจาก DOJ ในกลางเดือนเมษายน ฟ้องคดีแพ่งต่อสโตนและภรรยา Nydia Stoneโดยอ้างว่าทั้งคู่ใช้ Drake Ventures เป็น “อัตตาเปลี่ยน” ในความพยายามที่จะ “ปกป้องรายได้ส่วนบุคคลของพวกเขาจากการถูกบังคับเก็บเงินและให้ทุนแก่ไลฟ์สไตล์ฟุ่มเฟือย
“พวกเขาใช้ Drake Ventures เพื่อรับการชำระเงินที่จ่ายให้กับ Roger Stone เป็นการส่วนตัว จ่ายค่าใช้จ่ายส่วนตัว ปกป้องทรัพย์สินของพวกเขา และหลีกเลี่ยงการรายงานรายได้ที่ต้องเสียภาษีต่อ IRS” DOJ เขียนในการร้องเรียนทางกฎหมาย
The Stones เป็นหนี้ภาษีของรัฐบาลกลางที่ยังไม่ได้ชำระและค่าธรรมเนียมอื่น ๆ เกือบ 2 ล้านดอลลาร์ DOJ ถูกกล่าวหาในคดีความซึ่งถูกฟ้องในศาลแขวงของรัฐบาลกลางในฟอร์ตลอเดอร์เดล
ทนายความของรัฐบาลกลางยังกล่าวหาว่า Stones ตั้งเป้าที่จะ “ฉ้อโกงสหรัฐอเมริกา” โดยใช้ทรัพย์สินในบัญชีของ Drake Ventures เพื่อซื้อบ้านในนามของทรัสต์แยกต่างหาก
สโตนได้ฟ้องคดีแล้ว”แรงจูงใจทางการเมือง“
“เอกสารที่ยื่นต่อ FEC ของเราพูดเพื่อตัวเอง” โฆษกของ Gaetz กล่าวในอีเมลถึง CNBC ในเย็นวันพฤหัสบดี “แม้จะมีการโกหกมากมายจากสื่อ แต่สมาชิกสภาคองเกรส Gaetz ยังคงเป็นหนึ่งในผู้ระดมทุนที่มหัศจรรย์ที่สุดในสภาคองเกรสและเป็นพรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวที่ไม่รับเงินบริจาคจากผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาหรือ PACs ของรัฐบาลกลาง เขาขอบคุณผู้บริจาคและสัญญาหลายหมื่นคนของเขา ที่จะต่อสู้เพื่อพวกเขาเสมอ”
รายละเอียดไม่ค่อยเกี่ยวกับลักษณะของบริการ “ให้คำปรึกษาด้านแคมเปญเชิงกลยุทธ์” ที่บริษัทจัดหาให้กับแคมเปญ Gaetz
Brian Harris ทนายความที่เป็นตัวแทนของ Stone และ Drake Ventures ในคดี DOJ กล่าวว่า “ฉันไม่สนใจที่จะพูดคุยเกี่ยวกับคดีนี้หรือพูดอะไรก็ตามในบันทึก” กล่าวในการโทรศัพท์สั้น ๆ กับ CNBC ก่อนวางสาย
Stone ไม่ตอบคำถามของ CNBC เกี่ยวกับการจ่ายเงินจากคณะกรรมการหาเสียงของ Gaetz ทนายความอีกสองคนที่เป็นตัวแทนของ Stones และ Drake Ventures, Derick Vollrath และ Jeffrey Neiman ไม่ได้ให้ความเห็น
Stone และ Gaetz เป็นทั้งชาวฟลอริดาและทั้งคู่ต่างก็ภักดีต่ออดีตประธานาธิบดีอย่างแข็งขัน โดนัลด์ทรัมป์ซึ่งอาศัยอยู่ในสนามกอล์ฟปาล์มบีชตั้งแต่ออกจากตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคม
ทรัมป์ใน ปลายเดือนธันวาคมหินอภัยโทษวัย 68 ปี ซึ่งเคยถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานโกหกต่อรัฐสภาภายใต้คำสาบาน
— Brian Schwartz จาก CNBC สนับสนุนรายงานนี้