นักกอล์ฟ 100 ล้าน หนึ่งในตำนานโปรกอล์ฟไทย

หากพูดถึง ‘โปรกอล์ฟ’ ในบ้านเรา น้อยคนนักที่จะไม่รู้จัก ‘โปรช้าง’ ธงชัย ใจดี โปรกอล์ฟระดับอาชีพของไทย อดีตมือ 1 เอเชียน ทัวร์ 3 สมัย เคยได้แชมป์เอเชียน ทัวร์ 13 รายการ และยูโรเปี้ยน ทัวร์ 8 รายการ ทั้งยังเป็นไอดอลของนักกอล์ฟรุ่นใหม่ เป็นหนึ่งในแรงจูงใจให้เยาวชนไทยหันมาสนใจกีฬากอล์ฟมากขึ้น

    เส้นทางบนกรีนของ ‘ธงชัย ใจดี’ เริ่มต้นตอนที่เขามีอายุ 16 ปี โดยซึมซับกีฬานี้จากการที่ได้ทำงานเป็นเด็กเก็บลูกกอล์ฟที่สนามกอล์ฟแห่งหนึ่งแถวบ้าน เมื่อเข้ารับราชการที่ศูนย์สงครามพิเศษลพบุรี ก็มีโอกาสเป็นตัวแทนในการแข่งขันกอล์ฟมาโดยตลอด แต่กว่าจะเทิร์นโปรขึ้นเป็นมืออาชีพได้เขาก็อยู่ในวัย 30 ปี

    ‘โปรช้าง’ ศึกษาวิธีเล่นกอล์ฟจาก MR.GRAIG WHITNEY โค้ชจาก PGA สมัยที่เป็นนักกอล์ฟทีมชาติไทยเป็นเวลา 2 ปี และได้พัฒนาการเล่นกอล์ฟจากประสบการณ์ในการแข่งขันร่วมกับนักกอล์ฟชั้นนำระดับโลก และเข้าศึกษาการตีกอล์ฟ ปีพ.ศ. 2544 โดยเข้าคอร์สกับนักจิตวิทยาของ เดวิด เลดเบทเทอร์ ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา 2 ครั้ง ซึ่งเป็นสถาบันฝึกนักกอล์ฟระดับสากล

    ในฐานะนักกอล์ฟทีมชาติ เขาพาทีมไทยคว้าเหรียญทองในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 18 ที่ จ.เชียงใหม่ ก่อนคว้าแชมป์ปุตรา คัพ เป็นสมัยที่ 2 ติดต่อกัน และก้าวเป็นโปรระดับอาชีพ ก่อนที่จะประสบความสำเร็จต่างๆ มากมาย คว้าแชมป์กอล์ฟมาแล้วทั้งสิ้น 23 รายการจากทั่วโลก และเคยสัมผัสกับรายการเมเจอร์มาแล้วครบทุกรายการ รวมถึงเป็นมือ 1 เอเชียน ทัวร์ ถึง 3 สมัยด้วย และได้รางวัลนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของเอเชีย จากการแข่งขันกอล์ฟอาชีพยอดเยี่ยมของอาเซียน พีจีเอ ทัวร์ 2001 โดยเขาเป็นนักกอล์ฟคนไทยคนแรกที่ได้รางวัลนี้ และเป็นคนไทยคนแรกที่ก้าวขึ้นเป็นมือวางอันดับ 1 ในยูโรเปี้ยน ทัวร์ รายการคลาสเบิร์ก มาเลเซีย โอเพ่น ซึ่งเขาคว้าแชมป์ได้ในปีพ.ศ. 2547 และปีพ.ศ. 2548

    จากการจัดอันดับอย่างเป็นทางการเมื่อกุมภาพันธ์ 2549 โปรช้างก้าวขึ้นเป็นนักกอล์ฟมือวางอันดับ 86 ของโลก และอันดับ 2 ของเอเชีย ทำให้มีรายได้ไม่ต่ำกว่าปีละ 7-8 ล้านบาท ตลอดระยะเวลาการเล่นกอล์ฟมืออาชีพนี้ เขาสามารถสะสมเงินรางวัล และเงินสนับสนุนจากสปอนเซอร์รายการต่างๆ รวมมูลค่าประมาณ 100 กว่าล้านบาท หลังจากนั้นอันดับของธงชัยไต่มาอยู่ที่อันดับ 54 ของโลก อันดับ 1 ของเอเชีย (การจัดอันดับอย่างเป็นทางการเมื่อกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556) และในปีพ.ศ. 2557 อันดับโลกของเขาก็อยู่อันดับ 46 (มีนาคม) อันดับ 37 (พฤษภาคม) อันดับ 28 (สิงหาคม) ตามลำดับ

    ธงชัย ใจดี ถือเป็นนักกอล์ฟขวัญใจชาวไทย ที่ผ่านมาทำผลงานสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศเป็นอย่างมาก เป็นนักกอล์ฟที่เริ่มต้นจากศูนย์ก่อนมุ่งมั่น ฝึกฝน ผลักดันจนก้าวสู่โปรกอล์ฟระดับโลก จนกลายเป็นแบบอย่างของนักกอล์ฟรุ่นหลัง ทั้งยังมีส่วนร่วมส่งเสริมกีฬา ด้วยการบริจาคทุนสนับสนุนโครงการคลินิกกอล์ฟ และโครงการสอนกอล์ฟให้เยาวชน เป็นต้น เขาจึงได้รับเลือกให้รับปริญญาครุศาสตรมหาบัณฑิตกิตติมศักดิ์ สาขาการศึกษา โปรแกรมวิชาพลศึกษาในปี 2545

    ปัจจุบัน เขาเปิดคอร์สสอนนักกอล์ฟสมัครเล่นให้เด็กรุ่นใหม่ๆ ที่สนใจการเล่นกอล์ฟในช่วงปิดเทอม ณ สนามกอล์ฟบนพื้นที่ 9 หลุม อาณาจักรขนาดใหญ่ หนึ่งในความภาคภูมิใจที่ธงชัยทุ่มทุนสร้างไว้เป็นสนามซ้อมให้ตนเองที่บ้านเกิดจังหวัดลพบุรี

โปรไฟล์

ชื่อ-สกุล : ธงชัย ใจดี

ชื่อเล่น : ช้าง

เกิด : 8 พฤศจิกายน 2512 (ลพบุรี)

ประเภทกีฬา : กอล์ฟ

ผลงาน :

● พ.ศ. 2538 นักกอล์ฟทีมชาติไทย

● พ.ศ. 2542 เทิร์นโปร

● พ.ศ. 2543 แชมป์โคลอน คัพ โคเรียน โอเพ่น

● พ.ศ. 2544 แชมป์วิลส์ อินเดียน โอเพ่น

● พ.ศ. 2545 แชมป์ลอนดอน เมียนม่าร์ โอเพ่น

● พ.ศ. 2546 แชมป์ไทยแลนด์ พีจีเอ คลาสสิค

● พ.ศ. 2547 แชมป์ลอนดอน เมียนม่าร์ โอเพ่น

● พ.ศ. 2547 แชมป์คาร์ลสเบิร์ก มาเลเซีย โอเพ่น

● พ.ศ. 2548 แชมป์คาร์ลสเบิร์ก มาเลเซีย โอเพ่น

● พ.ศ. 2549 แชมป์วอลโว่ มาสเตอร์ส ออฟ เอเชีย ไทยแลนด์

● พ.ศ. 2552 แชมป์เอ็นจอย จาการ์ตา อินโดนีเซีย โอเพ่น

● พ.ศ. 2552 แชมป์บัลเลนไทน์ แชมเปียนชิพ

นักกอล์ฟ 100 ล้าน หนึ่งในตำนานโปรกอล์ฟไทย