วันนี้ของ “มิเชล วี” วางก้านเหล็กมาจับขวดนม

วงการกอล์ฟหญิงยุคปัจจุบันกำลังได้รับความสนใจเป็นวงกว้างมากขึ้น หลังจากมีนักกอล์ฟหญิงมากมายผลัดกันขึ้นมาสร้างชื่อคว้าแชมป์ระดับอาชีพกันอย่างคับคั่งและทำเงินได้มหาศาล ซึ่งเป็นเรื่องน่าเสียดายว่าขณะที่วงการสวิงของ แอลพีจีเอ เติบโตอย่างเห็นได้ชัด แฟนกอล์ฟกลับไม่ได้เห็นลีลาบนสนามของ มิเชล วี ซูเปอร์สตาร์สาวสวยที่ตัดสินใจหันหลังให้การเล่นอาชีพ แล้วเริ่มชีวิตใหม่ในฐานะ “คุณแม่”

ย้อนกลับไปยุคมิลเลนเนียม กอล์ฟ ที่เป็นหนึ่งในกีฬาระดับแนวหน้าของโลก ได้รับความสนใจจากสื่ออย่างมากโดยเฉพาะวงการฝ่ายชายที่มี ไทเกอร์ วูดส์ พญาเสือชาวอเมริกันเป็นแม่ทัพ ขณะที่ฝ่ายหญิงถึงจะมีการแข่งขันระดับอาชีพอย่าง แอลพีจีเอ ทัวร์ แต่กลับไม่ได้รับความสนใจเท่าที่ควร มีการคิดสัดส่วนกันว่านักกอล์ฟชาย มีมากกว่านักกอล์ฟหญิง 40% และสื่อจะให้พื้นที่ข่าวแก่นักกอล์ฟหญิงแค่ 4% เพียงเพราะมัน “ขายไม่ได้”

แต่ปี 2005 การเข้ามาของ มิเชล วี สวิงสาวชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลี ช่วยจุดกระแสให้วงการกอล์ฟหญิงได้รับความสนใจจากสื่อมากขึ้น การได้รองแชมป์เมเจอร์ แอลพีจีเอ แชมเปียนชิพ ทั้งที่ลงเล่นในฐานะนักกอล์ฟสมัครเล่น สร้างความฮือฮาเป็นอย่างมาก หลังจากนั้นไม่ว่าเธอขยับตัวไปไหนก็มีแสงไฟคอยฉายส่องให้เสมอ ไปพร้อมกับผลงานในสนามที่คว้าแชมป์ติดมือมากมาย เรียกว่าไม่ใช่เพียงแค่สวยแต่ยังมีความสามารถ

จุดสูงสุดในชีวิตของ “บิ๊ก วีซี่” เกิดขึ้นในปี 2014 เมื่อเธอคว้าแชมป์เมเจอร์ใบแรกในชีวิตที่รายการ ยูเอส โอเพน ที่สหรัฐอเมริกา ช่วงนั้นถือถ้วยเดินสายให้สัมภาษณ์สื่อแบบไม่เว้นวรรค สลับกับลงแข่งขันรายการต่างๆ อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บที่ข้อมือขวากลับขัดขวางเส้นทางการเล่นอาชีพของเธอ ทำให้ต้องหยุดพักเป็นระยะตลอดปี 2018 โดยแชมป์ใบล่าสุดคือศึก HSBC ที่สิงคโปร์ ในปีเดียวกันก่อนหยุดพักยาว

ปี 2019 ชื่อของ มิเชล วี ปรากฏบนหน้าสื่ออีกครั้งทว่าไม่ใช่เพราะผลงานในสนาม แต่คือประกาศว่าเธอหมั้นหมายกับ จอนนี เวสต์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทีมบาสเกตบอล โกลเดน สเตท วอริเออร์ส ผู้มีศักดิ์เป็นถึงลูกชายของ เจอร์รี เวสต์ คุณพ่อที่เป็นเจ้าของทีมนี้ ทั้งคู่แต่งงานกันในเดือนสิงหาคม และปีถัดมาเธอก็ตั้งครรภ์พร้อมให้กำเนิดลูกสาวชื่อ แม็คเคนนา คามาเลย์ ยูน่า เวสต์ เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

การมีลูกก็ทำให้ มิเชล วี ในวัย 31 ปี ต้องปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตตัวเองใหม่ จากที่เคยจับไม้กอล์ฟลงซ้อมเพื่อลงแข่งขัน อันเป็นสิ่งที่ทำมาตั้งแต่อายุ 16 ปี เปลี่ยนเป็นหันมาดูแลตัวเองและให้เวลากับลูกตลอด 24 ชม. โดยให้สัมภาษณ์กับ CNN ถึงเรื่องนี้ว่า “มันเปลี่ยนมุมมองของฉันแบบสิ้นเชิง แม้ก่อนหน้านี้ฉันคาดหวังว่ามันจะไม่ได้เปลี่ยนอะไรมากนักก็ตาม แต่มันก็เกิดขึ้นไปแล้ว”

“ทุกสิ่งที่ฉันเห็นตอนนี้มันเปลี่ยนไป ต้องใช้ชีวิตอย่างรอบคอบมากขึ้น แม้จะอยากกลับไปเล่นอีกครั้งแต่เมื่อไหร่ที่ออกไปฝึกซ้อมก็ทำได้ไม่ดีเท่าเดิม ที่ผ่านมาฉันเคยฝึกเล่นกอล์ฟตั้งแต่เช้ายันค่ำ แต่ปัจจุบันมีเวลาเพียงแค่ 2-3 ครั้งต่อสัปดาห์เท่านั้น” แชมป์เมเจอร์ปี 2014 เปิดใจเล่า

การมีลูกสาวน่ารัก นำมาสู่คำถามที่ว่า มิเชล วี จะยุติบทบาทนักกอล์ฟไว้เพียงเท่านี้หรือไม่ ซึ่งเธอก็ตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้ว่ายังอยากเล่นกอล์ฟ อยากแข่งอาชีพอยู่ แต่คิดว่ายังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมสำหรับการกลับมา “ฉันไม่เคยนึกภาพตัวเองมาก่อนถึงการลงสนามทั้งที่กำลังตั้งท้อง หรือลงเล่นหลังจากที่มีลูกแล้ว มันคาดเดาอะไรไม่ได้เลย แต่ฉันก็ยังอยากกลับมา ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อลูกสาวและอยากเป็นตัวอย่างที่ดีให้เธอเห็น”

ถึงตอนนี้จะไม่ได้จับไม้กอล์ฟโชว์วงสวิงใน แอลพีจีเอ แต่ชีวิตของ มิเชล วี เวสต์ ก็ไม่ได้ห่างหายจากวงการทีเดียว เธอได้โอกาสเป็นแขกรับเชิญ เป็นคอมเมนเตเตอร์ให้แก่ศึกกอล์ฟหญิงของ แอลพีจีเอ ตามรายการต่างๆ รวมถึงช่วยให้คำแนะนำ ผลักดันนักกีฬาหญิงหน้าใหม่ในฐานะ แบรนด์ แอมบาสเดอร์ ของโครงการ วีเมนส์ วอร์ธ วอชชิ่ง ที่ตั้งโดยสมาคมกอล์ฟแห่งอเมริกา

ส่วนเวลาว่างที่พอมี มิเชล วี ก็จับพู่กันวาดรูปเป็นงานอดิเรกเพื่อความผ่อนคลาย นอกจากนี้ยังสนิทสนมกับ สตีเฟน เคอร์รี ซูเปอร์สตาร์แห่ง วอริเออร์ส แชมป์ NBA 3 สมัย และลูกทีมของสามี ถึงขั้นที่ว่าพูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้ซึ่งกันและกันในเรื่องการดูแลเลี้ยงลูก โดยเธอบอกว่าได้เรียนรู้วิธีการเปลี่ยนผ้าอ้อมจากการสอนของพอยต์การ์ดตัวยิง 3 แต้มจอมฉมัง และเป็นคุณพ่อลูกสาม

คำแนะนำต่างๆจาก เคอร์รี ทำให้ มิเชล วี มีความหวังว่าวันหนึ่งเธอจะได้กลับมาทำในสิ่งที่ตัวเองรักอีกครั้ง เมื่อถึงเวลาที่พร้อมและเหมาะสม “ไม่ว่านักกีฬาคนใดที่ฉันคุยด้วย ทุกคนสามารถสร้างสมดุลระหว่างการเป็นพ่อ-แม่ และนักกีฬาอาชีพได้อย่างน่าทึ่ง มันทำให้ฉันที่เคยมีคำถามมาตลอดว่าจะทำอย่างไรดีถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับฉัน กลายเป็นว่ามีความเชื่อมั่นยิ่งขึ้น และนี่คือสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้”

สุดท้ายแน่นอนว่า มิเชล วี อดีต “สาวน้อยมหัศจรรย์” แห่งวงการกอล์ฟหญิงโลก ยังคงแบ่งรับแบ่งสู้เรื่องคืนสนามกอล์ฟ แต่ดูแล้วคงยากไม่น้อยที่จะหวนกลับมาจับก้านเหล็กแข่งขันอาชีพเหมือนเมื่อครั้งอดีต เพราะปัจจุบันเปลี่ยนสถานะเป็น “คุณแม่” และแม่บ้านเต็มตัว รวมถึงอายุ 31 ปีแล้ว ที่สำคัญเลยคือข้อมือที่เคยเจ็บหนักก็ไม่เอื้ออำนวยด้วย ดังนั้นจากนี้ก็คงแค่นับถอยหลังรอเวลาประกาศเลิกเล่นอย่างเป็นทางการเท่านั้นเอง