แท่งโลหะยื่นออกมาจากพื้นพังยับเยินเหมือนราก ไม่มีหลังคาบนสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็น BHS และแผงฝ้าเพดานรังผึ้งปี 1970 ซ้อนกันเหมือนชิ้นเลโก้ยักษ์
ศูนย์การค้า Broadmarsh ของน็อตติงแฮมเป็นอนุสรณ์สถานแห่งความรุ่งเรืองของการค้าปลีกที่ตอนนี้ผ่านมา การรื้อถอนขั้นสุดท้ายจะเริ่มในเดือนนี้หลังจากงานเพื่อสร้างอาคารใหม่ซึ่งเปิดในปี 2518 ถูกทิ้งร้างเมื่อเจ้าของซึ่งเป็นกลุ่มทรัพย์สินค้าปลีก Intu ล้มละลายเมื่อปีที่แล้วและสภาท้องถิ่นได้ทำสัญญาเช่า
Intu ได้เริ่มสร้างศูนย์ขึ้นใหม่แล้วเพื่อแนะนำบริการด้านสันทนาการ เช่น ร้านอาหาร โรงภาพยนตร์ ลานโบว์ลิ่ง และสนามกอล์ฟในร่มข้างๆ ร้านค้า แต่เมื่อสภาถามชาวบ้านว่าพวกเขาต้องการอะไร ข้อความก็ชัดเจน
David Mellen หัวหน้าสภาท้องถิ่นกล่าวว่า “เรามีคำตอบ 3,000 คำตอบ และฉันไม่เคยอ่านข้อความที่บอกว่าคุณสามารถสร้างศูนย์การค้าได้ “[Intu’s plan] สามารถทำงานได้ แต่ก็มีความเสี่ยง แผนนั้นมาจากปี 2014 และผู้คนต่างถามถึงโมเดลนั้นว่าสามารถใช้งานได้หรือไม่”
การดิ่งลงของมูลค่าทรัพย์สินค้าปลีกทำให้เจ้าของต้องพิจารณาทางเลือกของตนใหม่ และเปิดโอกาสให้สภาท้องถิ่นซื้อพื้นที่เพื่อสร้างใจกลางเมืองที่ถูกทำลายล้างขึ้นใหม่
งานได้เริ่มที่จะรื้อถอนศูนย์การค้า Elephant and Castle ทางตอนใต้ของลอนดอนแล้ว ศูนย์การค้า Castlegate ของ Stockton จะพังยับเยินในปีหน้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสร้างสวนสาธารณะในเมือง ศูนย์ริเวอร์ไซด์ใน Shrewsbury กำลังจะล่มสลายภายใต้แผนการสร้างบ้านใหม่ สำนักงาน ร้านกาแฟ และทางเดิน ขณะที่ศูนย์ Chilterns ใน High Wycombe และ Nicholsons ใน Maidenhead จะต้องถูกรื้อถอนเพื่อสร้างบ้านใหม่
ศูนย์ต่างๆ ในฮัดเดอร์สฟิลด์ นิวเบอรี และเอดินบะระเป็นศูนย์ที่อยู่ระหว่างการพัฒนาใหม่บางส่วน
ชาวบ้านในน็อตติงแฮมกล่าวว่าพวกเขาไม่เสียใจที่ได้เห็นพลอยสีแดงในท้องถิ่นมีความกระตือรือร้นที่จะเห็นพื้นที่สีเขียวมากขึ้นในใจกลางเมือง เป็นสถานที่รวบรวมและทำให้เมืองมีความเหนียวแน่นมากขึ้น Broadmarsh มีทางเข้าเล็กๆ และกำแพงสูงแบบไร้หน้าจั่ว เปรียบเสมือนกำแพงการค้าขายระหว่างทางตอนใต้ของเมืองที่มีสถานีรถไฟและสถานีขนส่ง รวมถึงย่านช็อปปิ้งและความบันเทิงหลัก
“มันน่ากลัวมากที่มีร้านแปลกๆ มืดๆ และสกปรก” แจ็ควัย 30 ปีในเมืองไปช้อปปิ้งกับแฟนสาวของเขากล่าว “มันเป็นทางแยกที่ยอดเยี่ยมจากสถานีแม้ว่า”
แอนดรูว์ โจนส์ วัย 40 ปีกล่าวว่า “ฉันไม่เสียใจจริงๆ กับการหายตัวไปของมัน” “คงจะดีถ้ามีทางเลือกอื่นแทนจัตุรัสหลัก ซึ่งเป็นพื้นที่เปิดโล่งสำหรับสังสรรค์”
Mellen กล่าวว่าหากไม่ใช่เพราะการล่มสลายของ Intu สภาก็จะไม่ดำเนินโครงการนี้ขึ้น แต่เขาชี้ให้เห็นว่าการเริ่มต้นจากวิกฤตได้เปิดโอกาสให้กับน็อตติงแฮมและสภาอื่นๆ มากมาย
“มันทำให้เรามีโอกาสครั้งที่สองในการดูสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศที่ทำสิ่งที่แตกต่างไปจากใจกลางเมือง และสร้างสิ่งที่สวยงามและน่าดึงดูดใจ”
หลังจากการปรึกษาหารือสาธารณะ นอตติงแฮมได้จัดตั้งคณะกรรมการดำเนินการ โดยมีที่ปรึกษาท้องถิ่นและผู้เชี่ยวชาญผสมกัน รวมถึงเซอร์ ทิม สมิทแห่งโครงการอีเดน และเกร็ก นูเจนต์ อดีตผู้อำนวยการคณะกรรมการโอลิมปิกลอนดอน 2012 เพื่อตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับ เว็บไซต์ Broadmarsh
อย่างไรก็ตาม แผนของพวกเขามีข้อ จำกัด ในทางปฏิบัติหลายประการ
Broadmarsh อาจดูน่าเกลียดและล้มเหลว แต่ก็ส่งค่าเช่าและอัตราธุรกิจให้กับสภา อะไรก็ตามที่แทนที่จะต้องจัดหารายได้บางรูปแบบเพื่อช่วยเติมเงินกองทุนของสภาที่ได้รับผลกระทบจากการตัดของรัฐบาล
แม้แต่การรื้อถอนก็ยังต้องใช้เงิน ปัจจุบันได้รับการอนุมัติสำหรับการทำลาย Broadmarsh เพียงประมาณหนึ่งในสามซึ่งได้รับทุน 12 ล้านปอนด์จากหุ้นส่วนองค์กรท้องถิ่น D2N2 และกองทุนเปลี่ยนเมืองของรัฐบาล ระยะที่สองของการรื้อถอนมีความซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวรวมถึงส่วนหนึ่งของระบบทำความร้อนของเขตและบริการอื่นๆ ที่เชื่อมโยงกับร้านค้าใกล้เคียง นอกจากนี้ยังมีถ้ำเก่าแก่และแม้แต่เศษซากของถนนในอดีตซึ่งสามารถมองเห็นได้เบื้องหลังกำแพงที่ว่างเปล่าด้านล่างและด้านข้างศูนย์กลาง
ค่าใช้จ่ายในการพิจารณาดังกล่าวสามารถปล่อยให้หน่วยงานท้องถิ่นอยู่ในมือของนักพัฒนาด้วยแผนการที่จำกัดโดยสิ่งที่ใครบางคนยินดีจ่าย
การขออนุญาตวางแผน การรื้อถอน และสร้างใหม่อาจใช้เวลาหลายปี โดยมีรายได้เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยในขณะที่งานดำเนินไป
Mellen กล่าวว่าสภาจะต้องมีพันธมิตรเพื่อสร้าง Broadmarsh ขึ้นมาใหม่ แต่จะต้องใช้เงินของตัวเองด้วยเช่นกัน “มันจะง่ายที่จะเติมพื้นที่นั้นด้วยที่พักนักศึกษา แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ถูกต้องสำหรับเมืองเสมอไป เราต้องการทำให้มันถูกต้อง” เขากล่าว